Une fois prélevé, un organe se dégrade rapidement. La solution classique consiste à le conserver dans la glace, mais une alternative gagne du terrain : la perfusion mécanique, qui pompe des nutriments et élimine les déchets, comme dans le corps. Des chercheurs de Mass General Brigham ont découvert que cette technique rend les foies biologiquement plus jeunes, au niveau moléculaire. En analysant des échantillons, ils ont constaté que les foies perfusés présentaient un âge biologique inférieur à celui de foies chronologiquement plus jeunes mais conservés à froid. L'effet persistait même après la transplantation, malgré le stress subi par l'organe.
Cette recherche, basée sur des « horloges de vieillissement » mesurant les marques épigénétiques et l'activité des gènes, suggère que la perfusion à 34°C avec oxygène et nutriments inverse partiellement le vieillissement biologique. Les voies moléculaires liées à l'inflammation et au recyclage cellulaire sont notamment modifiées. Si ces résultats sont prometteurs, des questions demeurent, notamment pour les organes de donneurs très âgés. Surtout, la perfusion coûte cher (10 000 € en Allemagne, jusqu'à 100 000 $ aux États-Unis). L'équipe espère développer des tests pour évaluer la santé des organes et, à terme, des traitements médicamenteux moins coûteux pour obtenir le même effet rajeunissant. Une avancée qui pourrait augmenter le nombre de greffons utilisables et améliorer leur succès à long terme.
Source : MIT Technology Review
